“老妈,您的理论有个漏洞。”劳伦斯反驳说,“这些动物是不能通过自然途径繁殖的,您亲眼见过它们x光的照片。”
  “不错。也许,它们只是机器动物。”“依我看事实就是这样。”劳伦斯说,“我认为建造铁柱的人也造就了这批动物。动物只是作为仆人,作为奴隶,它们甚至把我们也当成它们的主人呢。”“那么,你知道真正的主人究竟在哪里吗?”安娜带着神秘的微笑问:“我怎么知道?”孙子说。“这的确是个问题。”比安说,“我们至今没发现任何像是外星人住所的地方。”“爷爷,也许他们的文明已发展到如此之高,不需要住所。他们的生活和大自然融为一体了。”
  “那他们为何还需要仆人?”西奥多拉冷冷发问,“又为什么还要建造这根柱子?”
  当天晚上,新的铁柱红外线照片出来了,比安和劳伦斯迫不及待地从事分析。柱子高耸入云几乎有两公里,上部隐没在云雾之中。顶端两侧都有与柱子呈直角的凸出物,其长度为80米左右。“就像是了望台。”劳伦斯说。“在这么高的地方能观察到什么?”比安问,“那里除了云以外什么也看不见。”“也许他们就是爱看云彩。”孙子说。“我可要去睡觉了。”比安揉揉眼说。翌早,比安醒来时感到有些不大对劲。他穿好衣服走出别墅,清风拂面,似乎有某种觉察不到的灾祸正在降临。“难道这纯属神经过敏?”比安摇摇头,他向来相信自己的预感。对他而言,预感往往就是在潜意识中进行某种判断的过程。
  一切似乎都很正常,动物们懒洋洋地在四周闲逛。比安狠狠盯住它们瞧了一会儿就开始巡视周围。劳伦斯试图弄懂一头银色小兽的语言,那小兽的眼神悲哀,神情委顿,它勉强低低哼着歌,对劳伦斯不理不睬。比安想起童话,也许它们不是动物,而是被施上魔法而变为野兽的?但他很快就抛开这愚蠢的奇想。他对铁柱进行显微镜分析,铁柱是他最关心的。其他科学家对它束手无策,无所作为。这并不奇怪,每个人都有自己的一大摊子,例如对语言学家来说首先就是要弄懂动物们的语言,而生物学家则忙着去森林想解开多种果实之谜。“我自己可以干什么?”比安心想,逐一回顾自己的猜测。他需要找出一个带根本性的解释,才能说明所有这些困惑的现象。“为什么地球上不存在微生物?为什么没有石块?为什么?对每件事情或多或少都还能有个大致的解释,但是总的解释又在哪儿呢?”比安带着这些疑问研究。
  午餐时,劳伦斯走过来,把他的语言手册扔在餐桌旁边。
  “要有耐心。”比安提醒他。“我就算是认栽了。”劳伦斯说,“这些畜生现在对我漠不关心。它们什么都不再注意,更甭提表演了。”饭后,安娜回想起以前的一些事,决定先独自前往“金箍棒”一探究竟。而比安则走近森林里的动物。不错,原来活蹦乱跳的现象已不再有,它们个个东倒西歪,萎靡不振,气息奄奄。劳伦斯忙着在小本子上记些什么。“我们这些朋友出了什么问题?”比安问。“我也搞不清。”劳伦斯说,“也许它们夜里没睡好觉吧。”这时,长颈河马突然坐下,缓缓倒向一侧,抽搐几下,就一动也不动了。“奇怪。”劳伦斯说,“我从来没见到它们中有谁躺下来过。”比安赶紧俯身检查,想听听是否还有心跳,几秒钟后他直起身说:“没有任何活着的体征。”
  接着,又有两头黝黑的小兽仰面朝天地倒下。“天啊。”劳伦斯朝着它们弯下身子,跺着脚,“这可该怎么办啊?”
  “恐怕我倒知道其中的原因。”比安脸色苍白地说,“是微生物造成的,我们就是凶手。这些可怜的动物是我们杀死的。劳伦斯,记得你们说过的吗?地球上没有任何微生物,而我们当年却把大量有害细菌带来此地,让细菌找到了新主人,而这些主人是没有任何抗菌能力的。你不是也说过,大气中存在着消毒物质吗?”比安问,“可能它们的作用不那么快。”劳伦斯边回应边也弯下身子观察野兽,“现在,我深信原因就是这个。”森林里所有余下的动物,所有在他们周围的动物,都跌倒在地僵硬不动。比安教授焦急地顾盼四周。
  此刻,耶利亚跑过来、气喘吁吁,“瀑布也停止了,它连一滴水也不再流啦!”他们奔至瀑布,比安四处张望,连他自己也不知道要想看什么。森林和往常一样寂静,异常安静,太安静了。他觉得总的答案似乎已触手可及。他突然又意识到那缕缕微风,一直在吹拂他们的煦煦柔风,也停止了。“怎么老出怪事?连太阳也暗下来啦?”劳伦斯低声念叨说。谁也说不准这事,离日落尚早,但阳光给人的感觉似乎越来越暗。“我们造了什么孽啦?”耶利亚问,那些垂死的野兽使她浑身发抖。比安派去对铁柱作分析的两位助手也在拼命往回奔跑,像是魔鬼在后面紧追似的。
  “又发生什么事?”比安问。“那该死的柱子,教授!它转动起来啦!这么个大家伙居然能转个不停,这鬼东西!还有,我们看见安娜夫人也在那儿。”比安感到危险正在逼近。可是,动物们却又都跳起来了!金红小鸟重新飞向高高的空中,河马站起来打了个喷嚏走开了,后面跟着其他动物一个一个都离开了比安他们,从森林穿过草地还在不断走出大批他们没见过的各种野兽。所有的野兽都在朝东方走去,似乎抛开了人类。
  比安忽然大叫:“呀呀呀,这根旋转的铁柱是地球的钥匙,是启动地球的钥匙!所有这里的动物、河流、微风……所有这一切都是能上了发条就启动的,那根铁柱我猜就是旋紧发条的钥匙!我猜这根‘金箍棒’是纳威人当初留下的!”“想想吧。”他继续说,“世上哪有地方会把最好的水果挂在树上?这里没有细菌,连可以让人摔跤的石块都没有,到处满布温顺和善的异鸟珍兽……”“纳威人把地球建成了游乐场!”劳伦斯惊呼,“我想当我们发现时,发条大概已差不多要松弛了。但是,纳威人正在用钥匙把地球重新启动起来。”这时,安娜突然出现,不知从哪儿冒出来的,她望着比安说:“我告诉你们实情,是我刚才用那根‘金箍棒’重启了地球!那根‘金箍棒’刚由马斯克研制成功不久,莫比乌斯军就开始进攻了。先前,我不知道‘金箍棒’是干什么用的?我被马斯克虏劫时,看见过他在‘金箍棒’上输入11位密码。密码,我暗中默记下来了!之前听见你们谈起,我决定先行输入密码试一下。”地球重归于宁静……
  劳伦斯出生、成长都在莫比乌斯星球,现在随爷爷、奶奶,和老妈耶利亚和西奥多拉一起在地球上生活。地球,对于劳伦斯来说,熟悉而陌生。他在麦田里驾驶自己的氢能SUV,在漫长的静夜里聆听地球上的情歌。地球上的姑娘们个个秀色可餐,从不装腔作势,是理想的生活伴侣,但是似乎缺少点浪漫情调。地球上的业余娱乐虽然轻松快乐,不过除掉快乐以外就什么也不剩了。劳伦斯感到自己并不满足这种平静的生活,有一天他终于明白问题出在哪里了?凯撒星球上来了一艘宇宙飞船,商人芒格运来大批书籍。商人芒格干练精明,乌黑的头发,谈笑风生。地球上的同行举行宴会欢迎他,非常好客。
  芒格滔滔不绝地讲述了最新消息:关于仙女星与伦琴星之间的战争,关于聂伯星如何捕鱼,关于凯撒星的总统又娶了三个老婆的新闻,还有阿尔法星人说话如何可笑等等。参加宴会的劳伦斯提出:“说说月球的事吧。”芒格扬起眉头说:“想听月球的事情吗?宇宙中再也没有什么地方能和古老的月球相比了,月球上一切都是百无禁忌的。”“此话怎讲?”劳伦斯又问。“月球有法律。”芒格微笑说,“这可是人人都得遵守的。月球上什么都和其他星球不一样,朋友。月球人擅长搞各种各样的稀奇古怪事……什么颠覆、演变、贩毒、战争、霸权、贸易战、恐怖、核武竞赛等等,所以,各星球的人们长途跋涉若干光年来到月球,目的就是为了瞻仰一下这些东西。”