顾念薇和顾念惜为了自证清白,在临安府衙门上演了一出姐妹相残,险些把最看重名声的顾老夫人气出好歹来。
  可笑的是,等顾老夫人缓过劲来,第一反应仍旧是责问顾夫人,为何管不好家。
  而这次,顾夫人没有像往常那样认错。
  她直接命人接偷玉佩的管事婆子拖到正堂,当着所有人的面实行家法。
  打到血肉模糊时,婆子终于熬不住,供出了顾二夫人。
  顾二夫人自然喊冤,顾夫人也不需要她承认,只是借着玉佩失窃一事,将顾老夫人及其他各房安插在院内的钉子全部拔除。
  轻则扣工钱,重则打二十板子发卖出去,彻底树立了当家主母的威信。
  顾夫人掌家三年,外人总在议论她能力不足,以至于家宅不宁。
  实则是因为顾老夫人不肯放权,顾二夫人、三夫人又明里暗里地使绊子,她处处受到钳制,连大管家都不如。
  顾夫人出身清贵之家,祖父是当代大儒庄陶然,官拜国子监祭酒,父亲是翰林院学士,从祖辈起就没有纳妾的规矩,后宅极为清净。
  当初顾大老爷求娶时,答应会遵守陶家的规矩。
  然而等顾夫人生下长子后,顾老夫人却非要大儿子纳妾。
  那也是笔糊涂账,顾大老爷说是左右为难,自请外派去躲清静,留在临安府的顾夫人只能妥协。
  婆媳二人就此生出嫌隙,十几年都无法消解。
  程小棠听完后只有一个问题:顾念娇为什么要跟她说这么多?
  她只是想知道顾念薇和顾念惜有多倒霉开心一下,没想听顾夫人和顾老夫人的婆媳之战啊。
  顾念娇冷着脸说完,垂眸看到肉嘟嘟的小脸上满是疑惑,眉眼舒展开,“我娘想将手上的绣庄,送给你娘。”
  程小棠微微瞪大了眼睛,“绣庄?”
  “或者说,是我想与你合作。”
  顾夫人坐在程氏布庄的待客厅,对谢玲花解释道:“你先别急着拒绝,这并非纯然是报恩,还是求助。”
  “而是我需要一个值得信赖的朋友。”
  谢玲花婉言道:“顾夫人,这是我们第一次见面。”
  若说合作,董大娘子都比她合适。
  董大娘子在临安府绣庄时颇有名气,曾数次被邀请到世家大族的后宅教贵女们刺绣,其中就包括顾府。
  闺秀们不需要学到多精湛的水平,重要的是培养搭配和筛选的能力,以及鉴别绣技高低的眼力。
  学成之后,真正需要她们亲手绣的只有嫁衣、盖头,以及给家里人绣些抹额、荷包鞋子之类的小物件。
  唯有顾大小姐,连做做样子都不愿意。
  顾老夫人对此非常不满,要求董大娘子必须教会顾念娇,最后是顾夫人出面,才让董大娘子顺利离开。
  否则光是得罪顾府,就能让董大娘子在临安府无立足之地。
  说起来,顾夫人对董大娘子算是有恩。
  顾夫人却笑着摇头,“我祖父曾经教过我,知恩图报,施恩不望报。”
  “若是真有需要人帮助的时候,就去找曾经帮助过我的人。”
  在她看来,能教出程天禄和程小棠这样乐善好施的孩子,谢玲花绝对是值得信任的人。
  顾夫人出身于清贵世家,嫁妆不算丰厚,以往并不觉得如何。直到这几年主持中馈,才深切认识到钱财的重要性。
  顾府有积累数百年的富贵,却并不属于她。
  真正掌家后,需要打点的地方比之前更多,上有婆母,下有妯娌,她迫切需要更多可以支配的钱财。
  若在以前,谢玲花可能都听不懂顾夫人话里的含义。
  如今她是程氏布庄的大掌柜,手下也管着五六十号人,还要与各大布庄的掌柜打交道,倒是能理解其中的难处。
  不过合作并非一锤子买卖,理解归理解,谢玲花还需要仔细考虑。
  顾夫人也不急着马上定下来,只将诚意展现出来。
  除了临安府和京城的两家绣庄外,她还能请来京城最有名的绣娘,同时让整个临安府的世家女眷,都成为未来的客户。
  而她需要谢玲花要做的,是以东家身份,经营好庞大的关系网,从而赚到比现在更多的银子。
  若是合作,临安府的绣庄直接过户到谢玲花的名下,所有利润五五分成。
  这样丰厚的条件,足以让任何人心动,自然包括谢玲花。
  然而利润对立面的风险,同样不低。
  顾夫人不仅是顾府的当家主母,她的祖父、父亲、丈夫都是当朝重臣,与老程家的地位过于悬殊。
  一旦出现任何问题,对方会占据绝对优势。
  谢玲花总不能指望别人帮忙,那样还不如安分地经营程氏布庄。
  说到底,还是信任度不够。
  顾夫人相信谢玲花,是因为程天禄和程小棠帮过顾念娇。
  谢玲花对顾夫人的秉性和能力,却是一无所知。就算顾夫人本人没问题,她能不能真正把持住偌大的顾府,也是个问题。
  谢玲花甚至怀疑,顾夫人真正想要合作的人,是萧昀舒。
  顾夫人体贴地提出十日后再上门拜访,让谢玲花有足够的时间权衡利弊。
  事关重大,谢玲花不能对外透露顾夫人的计划,程大牛和程天福又不在,她便叫来程天寿和程小棠一起商量。
  主要是说说话,免得自己被富贵迷了眼或者不小心钻进牛角尖。
  对此,程小棠想出了一个简单的验证方法。
  既然谢玲花担心顾夫人过河拆桥,她就让顾念娇先过一遍桥。
  程小棠在顾念娇第二次来关凌村的时候,带着她来到萧宅被栖云道长征用的炼丹房中,亲手演示了制冰的过程。
  夏日临近,制冰能带来巨大的利润,远比绣庄来得快。
  顾念娇当场愣住,“这么珍贵的制冰方法,你就直接告诉我了?”
  程小棠笑眯眯地点头,“因为我相信顾姐姐。”